Konferenssimatkalla Qatarissa
Teksti: Sini Kauhanen | Kuvat: Sini Kauhanen
Tutkin kauppatieteen väitöskirjatyössäni ravintola-alan kehittämistä: mitkä ovat alan menestystekijöitä, mitä haasteita alalla on ja miten ne voitaisiin selättää, päämääränä ravintola-alan piristyminen. Suomessa ravintola-alan tutkijoita yliopistossa ei juuri ole, joten konferenssit ulkomailla ovat olleet tärkeitä verkostoitumista varten. EuroCHRIE on konferenssi, jossa yhdistyy matkailun sekä hospitality-alan tutkimus, koulutus sekä yrityselämä ja tänä vuonna se järjestettiin Dohassa, Qatarissa 4.-7.11.2024. Konferenssipaikkana toimi ARIU, Al Rayyan International University College, yhdessä lukemattomista pilvenpiirtäjistä Dohan keskustan alueella. Tänä vuonna meitä osallistujia oli yli 150 ja tulimme 35 eri maasta Euroopasta, Lähi-idästä, Afrikasta, USA:sta ja Aasiasta. Konferenssissa oli paljon mielenkiintoisia presentaatioita, workshopeja sekä keynote-puhujia eri teemoista ja tutustuin moniin mielenkiintoisiin uusiin ihmisiin ja heidän tutkimuksiinsa.
Itse konferenssin lisäksi pääsimme vierailemaan eri paikoissa Dohassa, esimerkiksi virallinen avaus pidettiin Qatar National Museumissa. Pääsimme myös tutustumaan Sheikki Faisal Bin Qassim Al Thanin museoon, jossa oli hänen yksityiskokoelmansa esillä. Kokoelma sisälsi uskomattoman määrän erilaisia tavaroita, mm. astioita, mattoja, koruja, rahoja, leluja, jalkapallotavaraa sekä autoja: esillä oli 400 erilaista ja yhteensä hänellä oli niitä kuulemma 1000 kappaletta! Museo ei ollut vielä auki yleisölle, mutta pääsimme sinne vieraiksi. Museokäynnin jälkeen oli ruokailu läheisellä hotellilla, jossa tarjottiin paikallisia ruokia.
Vaikka konferenssi järjestettiin tarkoituksella marraskuussa, jotta kelit olisivat siedettävämmät, lämpöä oli yli 30 astetta. Finnair lentää Dohaan suoraan Helsingistä ja lennot kestävät noin 7 tuntia. Aikaero ei kuitenkaan ole kuin 1 tunti, joten jetlagia ei tarvinnut kokea. Lentoni laskeutui Dohaan puolen yön jälkeen, mutta kovinkaan moni samasta koneesta ei jäänyt Dohaan, vaan jatkoi matkaansa jonnekin muualle, Dohasta onkin tullut merkittävä lentoliikenteen solmukohta.
Istuessani taksissa kentältä hotellille tuntui ihan siltä, kun olisi tullut johonkin tieteiselokuvaan. Valtavasti pilvenpiirtäjiä, ikkunaa ja betonia joka puolella ja joka paikka loisti ja kiilsi. Ihmisiä kuitenkin oli yllättävän vähän ylipäätään koko matkan aikana. Eräänä päivänä kun lähdin konferenssipaikalta, koko metroasemalla ei ollut yhtään matkustajaa lisäkseni, vain muutama metron työntekijä. Dohassa oli todella puhdasta ja siistiä, ei roskia eikä edes tupakantumppeja juuri näkynyt. Myös metro oli todella siisti ja siellä oli omat vaununsa perheille, naisille ja tietenkin jonkin tyylinen extra-luokka. Pukeutuminen tuntuu olevan vapaampaa, suositeltavaa länsimaistenkin vierailijoiden on pukeutua niin, että olkapäät ja polvet ovat peitettynä, lukuun ottamatta hotellien allasalueita ja rantaa.
Olin vuonna 2023 EuroCHRIEssä Wienissä, Itävallassa, ja tiesin, että juuri tämä konferenssi on omiin tutkimusintresseihini todella hyvä. Konferenssimatka Dohaan oli jotain, jota en ikinä olisi osannut odottaa omalle kohdalle. Olin ensimmäistä kertaa Lähi-idässä ja kokemus oli kyllä todella mieleenpainuva.
Kiitos Matkailukoulutuksen ja -tutkimuksen kannatusyhdistys ry:lle apurahasta, joka mahdollisti osallistumiseni konferenssiin!
